Accidentes como la fuga en la plataforma petrolífera de BP en el Golfo de México atraen la atención mundial sobre un tipo de contaminación, los vertidos de hidrocarburo al mar, que afectan gravemente a los océanos del mundo. La fisura en una de las torres de extracción de la petrollera lleva desparramadas ya unas 8.000 mil toneladas de fuel.

 El Prestige, el más grave de los vertidos que ha afectado a España, supuso una mancha de 70.000 toneladas de fuel, pero los océanos mundiales reciben cada año 3 millones de toneladas de hidrocarburos por vertidos rutinarios. "El 75% de los hidrocarburos que contaminan los océanos son vertidos crónicos y muchos ilegales de los que no dan cuenta los medios de comunicación", explica Ricardo Aguilar, director de investigación de Oceana Europa.

Aguilar, que no quiere dejar de reconocer la gravedad de un vertido incontroldado como el del Golfo de México, "por lo letal de una marea negra tan concentrada sobre el ecosistema de la zona", asegura que si se lucha sólo por evitar los accidentes no se conseguirá mantener los oceános limpios.

La mayoría de los vertidos oleosos contaminantes sigue siendo culpa del lavado de tanques de los buques en alta mar, de las gasolineras flotantes y de las boyas donde se carga y descarga el petróleo para ser conducido después a refinerías en tierra. Una de las zonas más vulnerables, en este sentido -apunta Aguilar- es precisamente el Estrecho de Gibraltar, donde además apenas se controlan los escapes que sufren a diario los buques que cargan y descargan petróleo.

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