Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison y publicado en la revista "Nature Geoscience", revela que el nivel del mar podría aumentar entre 30 y 60 centímetros en el próximo siglo, lo que supone casi el triple de lo que proponen las estimaciones actuales. Anders Carson, profesor de Geología y Geofísica de dicha Universidad y principal responsable del estudio, destacó de todas formas que "no se trata de algo catastrófico", pero se trataría de un crecimiento del mar mucho más drástico de lo que "actualmente se precide". De todas formas, la comunidad científica no se pone de acuerdo sobre cuanto puede contribuir el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia (la mayor masa de hielo terrestre de la Tierra, con una superficie de 1,7 millones de kilómtros cuadrados) en los cambios en el nivel del mar. Una de las razones para ese desacuerdo, comenta Carlson, es que en la historia no hay precedentes de la influencia del cambio climático en una placa de hielo tan grande. "Nunca hemos visto una placa de hielo antes de desaparecer, pero aquí tenemos un registro", explica Carlson en un comunicado difundido por la Universidad de Wisconsin y recogido por otr/press, en cuyo estudio se utilizó un poderoso ordenador capaz de combinar registros marinos y terrestres para crear una instantánea que muestre lo rápido que pueden derretirse las capas de hielo y lo que crece el nivel del mar. El grupo que realizó el estudio se basó en la desaparición de la capa de hielo de Laurentide, la última gran masa que cubría gran parte del hemisferio norte, y cuyo derretimiento se inició hace 10.000 años, en respuesta a un aumento de la radiación solar fruto de un cambió cíclico en el eje de rotación de la Tierra. Entonces, el nivel del mar creció a un ritmo de 1,25 centímetros al año aproximadamente.

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