Memorias de África

La luz de la linterna iluminó la tosca puerta de madera de la cabaña. Christo, el melenudo alemán nacido en Namibia, entró primero y se dispuso a encender un quinqué. Su tenue llama nos mostró el interior de la rústica vivienda que sería nuestro hogar en las próximas semanas. Christo miró nuestras caras, evitó sonreir con una mueca de circunstancia y, mientras salía de la cabaña, dijo en voz baja: “Bienvenidos a África”.
Tras 20 horas de vuelo desde España a Mozambique, pasando por varios aeropuertos, y casi ocho horas de tortuosa carretera, selva y arenales entre Maputo e Ihambane hasta la playa de Jangamo, las sencillas camas hechas con finos troncos, ramas de palmeras y goma espuma nos parecieron lechos principescos de un palacio de verano. Puesto que no había que deshacer maletas porque a esa hora estarían perdidas por algún aeropuerto africano, nos dispusimos a dormir pensando en las inmersiones del día siguiente.
A las siete de la mañana, con un sol de justicia sobre nuestras cabezas y un zumo de frutas tropicales en nuestros estómagos, ya estábamos en la fabulosa playa de Jangamo, de arenas limpias y rubias, empujando un semirrígida de ocho metros e intentando arrastrarla hasta el mar. Poco después, sujetos por los pies al suelo de la embarcación, saltábamos sobre las crestas rompientes de las olas cercanas a la orilla. Para Manta Reff. sólo nos quedaban algo más de 20 minutos de irregular travesía.
El agua es verde y está fría, no sobrepasa los 22º C. “Este año -dice Guido, nuestro guía y barquero sudafricano- el clima está loco, en esta época la temperatura del agua ya debería haber llegado a los 28º C”. Este arrecife tiene una considerable extensión y ofrece variadas inmersiones entre los -18 y -35 m. Su principal atracción es que en él se encuentran, nada más y nada menos, tres estaciones de limpieza de mantas diablo. Durante todo el año, las mantas acuden a este lugar para desparasitarse. Y, efectivamente, no tardamos en verlas. Atraídas por nuestras burbujas y torpes movimientos, las mantas comenzaron a aparecer de todos lados. La más pequeña mediría cuatro metros de envergadura y había alguna que podría alcanzar los seis.
El buceo en esta región de Mozambique ofrece una gran variedad de opciones a los submarinistas, desde noveles a experimentados y fotógrafos. Los innumerables arrecifes coralígenos se extienden a lo largo de la costa y están situados entre -9 y -30 metros, mostrando numerosos anfiteatros, grietas y cantos rocosos tapizados de corales duros, blandos y variadas esponjas.
Las corrientes suelen estar presentes en todas la inmersiones, pero no son un problema, ya que todos los buceos son a la deriva, siempre a favor de la corriente. Destacan las rayas, los enormes meros, los peces guitarra, las morenas y los más variada fauna tropical.
Jangamo también es la residencia de poblaciones de tiburones de puntas blancas, negras y leopardos, que son los más comunes de ver, mientras los peces martillo, el tiburón tigre y el zambeze también se dejan ver, pero de vez en cuando.
Si hay algo que enorgullece a los buzos locales (que son todos sudafricanos) son las mantas y los majestuosos tiburones ballenas. A partir de mediados de septiembre y hasta noviembre, lo que para ellos es el comienzo de la primavera, los tiburones ballena acuden a toda esta zona para disfrutar de su cálidas aguas y alimentarse de la gran abundancia de plancton que se encuentra cerca de superficie. Durante nuestra estancia allí, vimos tiburones ballenas desde el primer día. Pero si algo nos sorprendió fue el encuentro con trece ejemplares de diferentes tamaños en sólo una hora. Un verdadero festival de tiburones ballenas. Elegantes, tranquilos y confiados, estos peces se acercaban a nuestra embarcación para curiosear y luego seguían su camino a contracorriente abriendo la enorme boca y alimentándose de todo lo que entrara por ella.
Bucear en estas costas es todo una nueva experiencia, sobre todo por que aún hay oportunidad de bucear en lugares inexplorados, un privilegio hoy a alcance de unos pocos. Nosotros tuvimos ese privilegio y exploramos junto a Guido, por primera vez, un arrecife bautizado como Krakatoa, situado frente a la playa de Rocha, al norte de Manta Ref. Es un arrecife rocoso sobre un fondo de arena, cuya forma circular recuerda al cráter de un volcán. En su interior, sobre la arena, proliferan grandes rocas tapizadas de sugerentes y variadas esponjas. Es el reino de los tiggerfish o peces ballestas que juguetean entrando y saliendo de las innumerables grietas. Fue aquí, donde un enorme y curioso tiburón ballena “atropelló” por sorpresa a parte de mi grupo, que tuvieron que apartarse para dejarle paso mientras la cámara de mi socio y compañero Jorge Keller, inmortalizaba sus elegantes y pausados movimientos.