TURISMO INTERNACIONAL
Islas Cayman:
aguas cristalinas para todos los niveles de buceo
 
Con un mundo submarino cristalino, una política de conservación marina muy vigilada y una incontestada reputación de calidad y seguridad, las Islas Cayman son reconocidas internacionalmente como uno de los principales destinos de buceo del mundo tanto para aprender a bucear como para el más avanzado buceo técnico. Las Cayman, del departamento británico de ultramar (British Overseas Dependency) son tres originales islas: Gran Cayman, hogar de la capital, George Town, es la más grande con unas 35 Kilómetros de longitud y casi 13 Kilómetros en su punto más ancho. Esta isla es un lugar de encuentro cosmopolita con una selección de los mejores restaurantes, bares de marcha, fascinantes atracciones y maravillosas playas. Brac Cayman tiene 22,5 kilómetros de largo y sólo 3,2 de ancho pero la topografía más dramática del trío. Su majestuoso barranco asciende al este a lo largo de la isla hasta 50 metros sobre Spot Bay. La naturaleza la ha dotado con misteriosas cuevas de impresionante atractivo. La Pequeña Cayman, con sólo 16 Kilómetros de largo y 1,6 de ancho, es plana, a penas se eleva 17 metros sobre el nivel del mar. Con una población de menos de 150 personas, su famoso parque marítimo Bloody Bay Wall es frecuentemente mencionado como uno de los mejores lugres de buceo del mundo. En su interior, la Reserva Natural Booby Pond es un lugar RAMSAR (Humedal de Importancia Internacional) donde nidifica la mayor población caribeña de Pájaros Bobos o Alcatraces patirojos.

Las aguas que rodean las tres islas son de hecho las cumbres de una cordillera submarina con más de 1.500 metros de profundidad ofreciendo un buen buceo en pared además del buceo en pecios y en la propia costa. Las Caimán presumen de más de 300 puntos de inmersión, de los que 200 están situados en Gran Caimán. La campaña “Dive 360” es un intento de incrementar esta cifra para poder disponer en 2012 de un punto de buceo por cada día del año. Además la industria del buceo de las Caimán ha declarado su intención de ser neutra en la emisión de Co2 para dentro de 5 años, y ha abierto, en Lightouse Point, uno de los primeros alojamientos del Caribe de auténtico eco-buceo.

Para todos los niveles
Las islas cuentan con 30 operadores autónomos que ofrecen unos completos servicios y cursos de buceo para todos los niveles, desde el principiante al experto.
Todas los puntos de inmersión de las islas están a unos 20 minutos en barco desde la costa, y esta cercanía significa que las inmersiones están libres de complicaciones, con los visitantes tomando parte de inmersiones con dos botellas de un modo sencillo. Además, sólo se permite una embarcación por punto de buceo en cada inmersión, de modo que los buceadores pueden disfrutar de éstas con total tranquilidad en un entorno relajante. Todos los puntos de inmersión tienen amarres permanentes para evitar el daño de las anclas. La calidad del agua es incomparable con una visibilidad de 30 metros y una media de 26º todo el año. Esto asegura las condiciones ideales para el encuentro con la más variada y colorida vida marina.
En Gran Caimán son frecuentes las grandes esponjas de barril y cardúmenes de peces, además de muy bien conservadas gorgonias y corales duros. Los buceadores podrán ver también sardinas plateadas, peces ángel, sábalos reales, rayas águila, peces loro y, por supuesto, pastinacas. Éstas pueden ser vistas en el mejor punto de buceo de cuatro metros de profundidad del mundo: Stigray City (la ciudad de la pastinaca). Se trata de un banco de arena superficial natural, justo a un breve paseo en barco desde la costa, donde cientos de amistosas pastinacas se reunen voluntariamente para interactuar con buceadores y apneistas.

Bloody Bay Wall
Otra de las más famosas inmersiones de las Caimán es la Bloody Bay Wall, en Pequeña Caimán, que se hunde a una profundidad de 2.000 metros. Estas estimulantes paredes están cubiertas con esponjas y brillantes corales multicolor, pudiéndonos encontrar con barracudas y meros. Los buceos nocturnos son populares, y frecuentemente nos descubren pulpos remontando el arrecife en busca de su cena, o calamares que destellan colores y ocasionalmente se aparean. La belleza deslumbrante de las Caimán esconde sin embargo una línea de costa traicionera y como consecuencia de ello hay numerosos pecios que pueden ser explorados, algunos con más de 500 años de antigüedad. Sin embargo no todos los naufragios han sido accidentados. Justo cerca de Brac Caimán se hundió deliberadamente la fragata rusa MV Capt. Keith Tibbetts. Es el único barco de guerra ruso buceable del hemisferio norte, y fue hundido en octubre de 1996 bajo la supervisión de Jean Michel Cousteau.

USS Kittiwake
Uno de los más excitantes acontecimientos que tendrán lugar en las Caimán durante 2010 será el hundimiento del USS Kittiwake, un buque de salvamento submarino que deberá hundirse este verano para crear un arrecife artificial. El Kittiwake, de 5 puentes y 2.200 toneladas, fue destinado originalmente a tareas de rescate submarino en Estados Unidos durante la II Guerra Mundial. Ahora se unirá al MV Captain Keith Tibbetts a la primera línea del movimiento por los arrecifes artificiales en el Caribe.
El Kittiwake será una atracción interesante para buceadores y snorkelers, con un montón de habitaciones como la cámara de descompresión, los depósitos de aire, la sala de máquinas, etc. Será hundido a sólo 20 metros, quedando la parte alta del puente y las chimeneas a menos de 6 metros de la superficie. Perfecto para que los practicantes de apnea también disfruten de este pecio, y un gran empujón para la protección del arrecife natural a largo plazo.

Buceo técnico y para niños
Para buceadores técnicos, las islas ofrecen excelentes oportunidades para buceo con Nitrox y rebreather. Hay un grupo de centros de buceo especializados en este campo y ofrecen cursos a medida. Hay disponibles ofertas para buceadores que deseen ser certificados e buceo deportivo, nitrox o trimix, así como certificaciones para rebreather de circuito cerrado (CCR).
Para buceadores entusiastas deseosos de sacar el máximo provecho a las islas en una semana, el yate de vida a bordo Aggressor, con base en las Caimán, ofrece maravillosos paquetes que exploran los mejores sitios de buceo de las Caimán.
Para permitir a los niños desde 5 años explorar el mundo submarino y tener una experiencia de buceo en un entorno seguro y confortable, SASY (Supplied Air Snorkelling for Youth-buceo con tubo de aire para jóvenes-) permite a los usuarios flotar en la superficie. SASY utiliza un sistema de suministro de aire que, esencialmente, es un buceo con tubo en el que el aire es suministrado desde el exterior. Los cursos y una salida de buceo pueden encargarse a través de Divetech en Gran Caimán (www.divetech.com). Cobalt Coast resort, la sede de Divetech, es una de las instalaciones de buceo que más trabaja con familias en el Caribe, así como con niños a partir de 10 años que desean aprender a bucear. También organiza los Cayman Sea Camps (Campamentos del Mar de las Caymanes) todos los años.

Buceo con tubo
Bucear con tubo y aletas es posible en las tres islas, especialmente en East End de Gran Caimán, donde los pecios descansan en aguas someras ofreciendo una increíble variedad de fauna marina, y donde también encontramos arrecifes como Cheeseburger Reef que ofrece un vasto espacio de vibrante y colorido coral en el que podemos bucear con peces y tortugas. Las templadas y tranquilas aguas libres de corrientes hacen del snorkeling un placer tanto para los niños pequeños como para sus abuelos.
Las tres islas ofrecen alojamiento especializado, muchos de ellos localizados en los mejores lugares de buceo. Entre ellos encontramos a Compass Point, Cobalt Coast y Sunset House, en Gran Caimán; Pirates Point, Southern Cross Club y Little Cayman Beach Resort en Pequeña Caimán; y Brac Reef Resort en Brac Caimán.
Todas ellas ofrecen buceo ilimitado en la costa con botellas y aire incluido sin cargos añadidos.

Atracciones terrestres
En tierra firme no hay escasez de atracciones para niños y adultos que disfrutan como niños, como Boatswains Beach Marine Park, hogar de 16.000 tortugas verdes, el Black Pearl Skate and Surf Park, la histórica Mission House, y el Queen Elizabeth II Botanic Park que acoge al Blue Iguana Recovery Programme, reconocido por albergar a los reptiles más extraños del mundo prácticamente extinguidos. Hay también unas cuantas actividades de aventura como vela, kite-surf (flysurfing o surf con cometa), bici, rutas ecológicas y escalada -en Brac Caimán-.

 


Notas de viaje


Buceo: Para conocer detalles sobre lugares de inmersión y snorkeling visitar www.divecayman.ky o consultar la Guía Submarina de las Islas Caimán, un folleto que está disponible en la Oficina de Turismo de las islas, cuya centralita es ++44 (0) 20 7491 7771 y su página: www.caymanislands.co.uk
Horario: Las Islas Caimán tienen –5GMT
Moneda: CI$ (Cayman Islands Dollar) que se cambia a razón de 1US$ = CI$ 0.80. El dólar americano se acepta en todas partes y se aconseja a los visitantes que usen dólares americanos y cheques de viaje. También se aceptan tarjetas de crédito.
Clima: Magnífico todo el año con una media de 26ºC. La época de lluvias anual transcurre en breves periodos entre mayo y octubre.
Temperatura del agua: La media anual es de 27ºC
Cómo llegar: Los viajeros españoles pueden llegar a las Caimán desde Miami o desde otras ciudades de Estados Unidos como New York, Chicago, Washington y Charlotte, donde algunas compañías aéreas, incluida Cayman Airways, vuelan a Gran Caimán. Alternativamente pueden volar vía Londres en donde British Airways ofrece vuelos directos cuatro veces por semana desde la terminal 5 de Heathrow a las 10.50 am.

 

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