 Con
un mundo submarino cristalino, una política de conservación
marina muy vigilada y una incontestada reputación de calidad
y seguridad, las Islas Cayman son reconocidas internacionalmente
como uno de los principales destinos de buceo del mundo tanto para
aprender a bucear como para el más avanzado buceo técnico.
Las Cayman, del departamento británico de ultramar (British
Overseas Dependency) son tres originales islas: Gran Cayman, hogar
de la capital, George Town, es la más grande con unas 35
Kilómetros de longitud y casi 13 Kilómetros en su
punto más ancho. Esta isla es un lugar de encuentro cosmopolita
con una selección de los mejores restaurantes, bares de marcha,
fascinantes atracciones y maravillosas playas. Brac Cayman tiene
22,5 kilómetros de largo y sólo 3,2 de ancho pero
la topografía más dramática del trío.
Su majestuoso barranco asciende al este a lo largo de la isla hasta
50 metros sobre Spot Bay. La naturaleza la ha dotado con misteriosas
cuevas de impresionante atractivo. La Pequeña Cayman, con
sólo 16 Kilómetros de largo y 1,6 de ancho, es plana,
a penas se eleva 17 metros sobre el nivel del mar. Con una población
de menos de 150 personas, su famoso parque marítimo Bloody
Bay Wall es frecuentemente mencionado como uno de los mejores lugres
de buceo del mundo. En su interior, la Reserva Natural Booby Pond
es un lugar RAMSAR (Humedal de Importancia Internacional) donde
nidifica la mayor población caribeña de Pájaros
Bobos o Alcatraces patirojos.
|
|
 Las
aguas que rodean las tres islas son de hecho las cumbres de una
cordillera submarina con más de 1.500 metros de profundidad
ofreciendo un buen buceo en pared además del buceo en pecios
y en la propia costa. Las Caimán presumen de más de
300 puntos de inmersión, de los que 200 están situados
en Gran Caimán. La campaña “Dive 360”
es un intento de incrementar esta cifra para poder disponer en 2012
de un punto de buceo por cada día del año. Además
la industria del buceo de las Caimán ha declarado su intención
de ser neutra en la emisión de Co2 para dentro de 5 años,
y ha abierto, en Lightouse Point, uno de los primeros alojamientos
del Caribe de auténtico eco-buceo.
Para todos los niveles
Las islas cuentan con 30 operadores autónomos que ofrecen
unos completos servicios y cursos de buceo para todos los niveles,
desde el principiante al experto.
Todas los puntos de inmersión de las islas están a
unos 20 minutos en barco desde la costa, y esta cercanía
significa que las inmersiones están libres de complicaciones,
con los visitantes tomando parte de inmersiones con dos botellas
de un modo sencillo. Además, sólo se permite una  embarcación
por punto de buceo en cada inmersión, de modo que los buceadores
pueden disfrutar de éstas con total tranquilidad en un entorno
relajante. Todos los puntos de inmersión tienen amarres permanentes
para evitar el daño de las anclas. La calidad del agua es
incomparable con una visibilidad de 30 metros y una media de 26º
todo el año. Esto asegura las condiciones ideales para el
encuentro con la más variada y colorida vida marina.
En Gran Caimán son frecuentes las grandes esponjas de barril
y cardúmenes de peces, además de muy bien conservadas
gorgonias y corales duros. Los buceadores  podrán
ver también sardinas plateadas, peces ángel, sábalos
reales, rayas águila, peces loro y, por supuesto, pastinacas.
Éstas pueden ser vistas en el mejor punto de buceo de cuatro
metros de profundidad del mundo: Stigray City (la ciudad de la pastinaca).
Se trata de un banco de arena superficial natural, justo a un breve
paseo en barco desde la costa, donde cientos de amistosas pastinacas
se reunen voluntariamente para interactuar con buceadores y  apneistas.
Bloody Bay Wall
Otra de las más famosas inmersiones de las Caimán
es la Bloody Bay Wall, en Pequeña Caimán, que se hunde
a una profundidad de 2.000 metros. Estas estimulantes paredes están
cubiertas con esponjas y brillantes corales multicolor, pudiéndonos
encontrar con barracudas y meros. Los buceos nocturnos son populares,
y frecuentemente nos descubren pulpos remontando el arrecife en
busca de su cena, o calamares que destellan colores y ocasionalmente
se aparean. La belleza deslumbrante de las Caimán esconde
sin embargo una línea de costa traicionera y como consecuencia
de ello hay numerosos pecios que pueden ser explorados, algunos
con más de 500 años de antigüedad. Sin embargo
no todos los naufragios han sido accidentados. Justo cerca de Brac
Caimán se hundió  deliberadamente
la fragata rusa MV Capt. Keith Tibbetts. Es el único barco
de guerra ruso buceable del hemisferio norte, y fue hundido en octubre
de 1996 bajo la supervisión de Jean Michel Cousteau.
USS Kittiwake
Uno de los más excitantes acontecimientos que tendrán
lugar en las Caimán durante 2010 será el hundimiento
del USS Kittiwake, un buque de salvamento submarino que deberá
hundirse este verano para crear un arrecife artificial. El Kittiwake,
de 5 puentes y 2.200 toneladas, fue destinado originalmente a tareas
de rescate submarino en Estados Unidos durante la II Guerra Mundial.
Ahora se unirá al MV Captain Keith Tibbetts a la primera
línea del movimiento por los arrecifes artificiales en el
Caribe.
El Kittiwake será una atracción interesante para buceadores
y snorkelers, con un montón de habitaciones como la cámara
de descompresión, los depósitos de aire, la sala de
máquinas, etc. Será hundido a sólo 20 metros,
quedando la parte alta del puente y las chimeneas a menos de 6 metros
de la superficie. Perfecto para que los practicantes de apnea también
disfruten de este pecio, y un gran empujón para la protección
del arrecife natural a largo plazo.
Buceo técnico y para niños
Para buceadores técnicos, las islas ofrecen excelentes oportunidades
para buceo con Nitrox y rebreather. Hay un grupo de centros de buceo
especializados en este campo y ofrecen cursos a medida. Hay disponibles
ofertas para buceadores que deseen ser certificados e buceo deportivo,
nitrox o trimix, así como certificaciones para rebreather
de circuito cerrado (CCR).
Para buceadores entusiastas deseosos de sacar el máximo provecho
a las islas en una semana, el yate de vida a bordo Aggressor, con
base en las Caimán, ofrece maravillosos paquetes que exploran
los mejores sitios de buceo de las Caimán.
Para permitir a los niños desde 5 años explorar el
mundo submarino y tener una experiencia de buceo en un entorno seguro
y confortable, SASY (Supplied Air Snorkelling for Youth-buceo con
tubo de aire para jóvenes-) permite a los usuarios flotar
en la superficie. SASY utiliza un sistema de suministro de aire
que, esencialmente, es un buceo con tubo en el que el aire es suministrado
desde el exterior. Los cursos y una salida de buceo pueden encargarse
a través de Divetech en Gran Caimán (www.divetech.com).
Cobalt Coast resort, la sede de Divetech, es una de las instalaciones
de buceo que más trabaja con familias en el Caribe, así
como con niños a partir de 10 años que desean aprender
a bucear. También organiza los Cayman Sea Camps (Campamentos
del Mar de las Caymanes) todos los años.
 Buceo
con tubo
Bucear con tubo y aletas es posible en las tres islas, especialmente
en East End de Gran Caimán, donde los pecios descansan en
aguas someras ofreciendo una increíble variedad de fauna
marina, y donde también encontramos arrecifes como Cheeseburger
Reef que ofrece un vasto espacio de vibrante y colorido coral en
el que podemos bucear con peces y tortugas. Las templadas y tranquilas
aguas libres de corrientes hacen del snorkeling un placer tanto
para los niños pequeños como para sus abuelos.
Las tres islas ofrecen alojamiento especializado, muchos de ellos
localizados en los mejores lugares de buceo. Entre ellos encontramos
a Compass Point, Cobalt Coast y Sunset House, en Gran Caimán;
Pirates Point, Southern Cross Club y Little Cayman Beach Resort
en Pequeña Caimán; y Brac Reef Resort en Brac Caimán.
Todas ellas ofrecen buceo ilimitado en la costa con botellas y aire
incluido sin cargos añadidos.
Atracciones terrestres
En tierra firme no hay escasez de atracciones para niños
y adultos que disfrutan como niños, como Boatswains Beach
Marine Park, hogar de 16.000 tortugas verdes, el Black Pearl Skate
and Surf Park, la histórica Mission House, y el Queen Elizabeth
II Botanic Park que acoge al Blue Iguana Recovery Programme, reconocido
por albergar a los reptiles más extraños del mundo
prácticamente extinguidos. Hay también unas cuantas
actividades de aventura como vela, kite-surf (flysurfing o surf
con cometa), bici, rutas ecológicas y escalada -en Brac Caimán-.
|
TURISMO
INTERNACIONAL 
