Migraña y jaqueca son dos palabras curiosas. Significan lo mismo, pero una procede del griego y la otra del árabe. Se refieren a un tipo de dolor de cabeza muy intenso, que suele darse en un solo lado de la cabeza y que puede incapacitar a la persona que lo sufre.

Suele aparecer acompañado de otros síntomas como nauseas, vómitos y fobia a la luz y al ruido y se agrava con el movimiento de la persona.

Sus causas se desconocen y posiblemente exista un factor hereditario. Puede ser provocada por la dilatación de los vasos sanguíneos de la cabeza y el cuello o por que se activa el nervio trigémino, que es el nervio craneal más importante de la cara. Los estudios realizados sobre esta enfermedad neurológica señalan que los ataques de dolor de cabeza se desencadenan por una hiperactividad de las neuronas de determinadas zonas del cerebro. También, se ha podido averiguar que los vasos sanguíneos se dilatan ante la presencia de determinadas sustancias químicas liberadas por las neuronas o las células inflamatorias.

Se distinguen dos tipos básicos: la “migraña con aura” que va precedida de determinados síntomas que avisan de la consiguiente jaqueca (náuseas, vómitos, molestias relacionadas con la intensidad de la luz e incluso visión borrosa y hormigueos en las manos y los labios) y la “migraña sin aura” en la que no se presentan esos síntomas previos y que constituyen el 80 % de las jaquecas.

Estadísticamente, el número de pacientes que sufren migrañas ha aumentado en los últimos años en países desarrollados debido probablemente al estilo de vida y a factores ambientales, suelen sufrirlas individuos de entre 20 y 50 años, afectan más a las mujeres que a los hombres y van desapareciendo con la edad.

El tratamiento de esta dolencia puede acatarse de tres maneras diferentes: eliminando los agentes desencadenantes, tratando de controlar los síntomas o tomando medicamentos preventivos.

Algunos agentes desencadenantes como el estrés, el insomnio, el hambre o la ingesta de determinados alimentos se pueden paliar modificando ciertos hábitos pero otros, como las jaquecas que se producen durante la menstruación, no se pueden evitar.
Para eliminar los síntomas se recurre a los analgésicos, un tipo concreto que se usa en la actualidad son los triptanes.

Si los ataques de migrañas se repiten con frecuencia se recomienda el uso de otro tipo de medicación como antidepresivos o anticonvulsivos para evitar que el paciente abuse de analgésicos fuertes.

Los buceadores que suelen leer esta sección ya saben que es recomendable consultar al médico especialista. En este caso el neurólogo, y contrastar su opinión con la de un facultativo con experiencia en medicina hiperbárica.

Si una persona sufre migrañas muy severas debe abstenerse de bucear ya que los síntomas propios de la enfermedad podrían desencadenar un accidente de buceo y también porque determinados medicamentos para tratar las migrañas llevan sustancias que producen somnolencia, aumentando los riesgos durante una inmersión.

Durante una revisión médica antes de comenzar un curso de buceo o para seguir buceando debes explicar al médico cuantos detalles recuerdes de tu historia clínica, incluido si sufres o has sufrido migrañas porque algunos de sus síntomas pueden confundirse con los propios de la enfermedad descompresiva provocando una alarma innecesaria a tu instructor, a tus compañeros y a ti mismo.