¿Cómo y por qué comienza su actividad Alnitak?
En 1988, Ana y yo nos conocimos a bordo del Sirius de Greenpeace. Yo le comenté a Ana que mi sueño era restaurar un viejo pesquero para dedicarlo a la investigación y conservación. A ella le gusto la idea, y acto seguido iniciamos la búsqueda de un barco mandando cartas a amigos del gremio de construcción naval y restauración de barcos en Escandinavia. Al poco tiempo encontramos el Toftevaag, posiblemente uno de los veleros de pesca con más historia del Atlántico Norte. Para realizar nuestros trabajos creamos la ONG Alnitak (nombre de una estrella del Cinturón de Orión) a finales de 1989.

En la actualidad trabajáis en un proyecto financiado por la UE para implicar a los pescadores en la conservación del patrimonio marino; ¿Cómo se consigue que un pescador se vuelva conservacionista?
Los pescadores son los primeros que necesitan una solución al problema de la crisis que atraviesa su sector. Sobretodo en regiones como la nuestra, el futuro de la pesca es la preocupación de muchas familias. Los pescadores son tambien los que mejor conocen la mar. Mucho mejor que los científicos o los políticos. Nuestro proyecto en el Mar de Alborán trata de implicar directamente a los pescadores en la gestión del medio marino con el fin de asegurar que la conservación de la biodiversidad vaya a la par con la regeneración de los recursos naturales. Las politicas de gestión no pueden estar sólo en manos de politicos y científicos, son sobretodo las gentes de la mar quienes deben gestionar adecuadamente su medio para asegurarse un futuro. A lo largo de los últimos diez años de investigación por el Mar de Alboran hemos hecho amistad con muchos pescadores. Ellos sufren hoy las consecuencias del cambio que ha dado la pesca en las últimas decadas. Al mando de las pesquerías hay grandes empresas que consideran la mar y el pescado como una cosa más que comprar o vender en la bolsa. A estas empresas les da igual si desaparece el atún rojo u otra especie. Harán grandes beneficios en poco tiempo y cuando no quede nada venderán televisores o lo que sea. Si los científicos y los conservacionistas nos juntamos con ellos tenemos más posibilidades de que esto no ocurra.

Sabemos de la delicada situación de muchos cetáceos y especies marinas en nuestras costas, ¿Qué logros y qué fracasos destacarías en los últimos años?
La situación precárea de algunas especies de cetáceos no es más que el reflejo del estado de salud de nuestro medio marino. Hemos avanzado mucho en el campo de la investigación. Organizaciones como Greenpeace han frenado actuaciones como las incineraciones y vertidos de productos tóxicos a la mar. Pero creo que queda mucho por hacer y me temo que la concienciación social se ha estancado bastante.

La sobreexplotación pesquera es un factor altamente perjudicial para la fauna marina. También lo es la contaminación, sobretodo los vertidos de crudo. ¿Cómo afectan nuestras actividades de ocio marítimo a esas especies y, en concreto, cuál es el impacto de una actividad como el buceo?
Los deportes naúticos pueden ser, para los cetaceos y sus hábitats, muy positivos o muy negativos. El avistamiento de cetaceos es hoy una industria que mueve mucho dinero. Pero desarrollada sin respeto para los animales puede tener efectos devastadores como estamos comprobando en varias regiones del mundo. Las poblaciones sufren estrés y reducen su tasa reproductiva. Hay regiones como Kaikoura en Nueva Zelanda donde los cetáceos estan rodeados de varios barcos cada vez que salen a respirar desde el amanecer hasta la puesta del sol. Y esto siete días por semana y 365 días al año. Es fácil comprender porque las poblaciones se reducen.

Al igual que para la pesca, se pueden hacer las cosas de otra manera, sin matar la gallina de los huevos de oro. Pero no con medidas policiales. Tienen que ser los centros de “whalewatching” los que por su propio bien desarrollen su actividad de forma sostenible. Creo que los centros de buceo son en su mayoría un buen ejemplo ya que son actualmente los que desarrollan medidas para regenerar hábitats importantes para especies como los cetáceos.