¿Cómo se ocurrió la idea explorar ese campo?
El equipo que formamos Abando somos profesionales de los Viajes, pero antes de ello y sobre todo, somos unos adictos y enamorados de viajar.
Cuando hacíamos nuestros primeros viajes hace más de 20 años, fuimos descubriendo destinos que tenían un enorme atractivo en sus fondos marinos y que una gran parte de nuestros clientes no disfrutaban. Esto nos hizo decidirnos por unir viajes y buceo.
Nuestra agencia se fundo hace casi 20 años como una agencia especializada rompiendo moldes. Los viajes de aventura de aquella época, los viajes de ski o el rafting, por poner tres ejemplos, fueron tipos de viaje que ahora se ven como algo habitual y que todo el mundo conoce, al igual que el buceo, pero que en su momento y durante muchos años era minoritario. Hoy todo el mundo conoce la “popularidad” que tienen los viajes de ski y valora la importancia económica que para mucha gente supone. Ese fue uno de nuestros productos más importantes durante nuestros primeros pasos en esta industria y no fue fácil. Durante muchos años estuvimos explicando lo que era una pista azul o una verde, o aclarando que el forfait se sacaba sólo una vez al día. Lo mismo que ha sucedido con el ski, está sucediendo con el buceo.

¿A qué factores sois más sensibles las agencias: climatológicos, económicos, situación política internacional, catástrofes naturales...?
A todos somos muy sensibles, pero cada vez menos. Se ha demostrado últimamente que lo primero que se ve afectado, cuando ocurren todos estos posibles factores, son los viajes al lugar afectado. Sin embargo, la sucesión de problemas diversos en lugares dispares (tsunami en Asia, huracanes en el Caribe, atentados en Europa y Oriente Medio, la fiebre asiática) y el empacho de imágenes cargadísimas de extrema violencia en las noticias de cada día, están provocando que afecte menos a la sensibilidad de los viajeros y que la recuperación de la normalidad en el lugar de los hechos cada vez sea más rápida.
El terrible atentado de Sharm El Sheik que hemos sufrido el pasado 23 de julio, ha provocado una cantidad infinitamente menor de cancelaciones de viajes al destino, que la que provoco el atentado de Luxor de hace unos años.
Tristemente nos estamos acostumbrando a convivir con estos actos y estos problemas.
Si viene una recesión económica se notará en los viajes, por supuesto, pero en la misma medida que cualquier otro servicio.

¿Estamos ante una crisis del sector turístico en España? ¿Hay síntomas para afirmarlo?
Depende quién analice los datos puede decir que sí o que no. Lo que está claro es que el turismo es una industria que evoluciona a gran velocidad y a la que hay que saberse adaptar. Si no lo haces bien y rápido, tu competencia te come el terreno.
España ha vivido muy bien con la crisis de inestabilidad de países como Yugoslavia, Turquía y Oriente Medio, convirtiéndose hoy en día, en el 2º destino turístico del mundo y eso nos hace tener el listón muy alto.
El despertar de estos destinos cercanos y el encarecimiento de nuestro país con el euro, le han hecho perder competitividad. Ellos también tienen sol y mejores precios. Debemos buscar un valor añadido al destino España, que los tiene y muchos, y adaptarnos a la demanda. En España hay muy buenos profesionales del turismo y competir contra ellos y contra un destino tan bueno como es España, no es fácil. El turismo español seguirá siendo la Gran Industria Nacional y ojalá vaya a buen ritmo.

¿La alternativa al turismo de sol y playa es un turismo especializado como el de buceo?
Sin duda, el turismo activo relacionado con el deporte y la naturaleza es una excelente alternativa al turismo de sol y playa.
Buceo, vela, golf, ski, avistamiento de pájaros o ballenas, safaris fotográficos, son algunos ejemplos de actividades que atraen a millones de turistas. Además, estos poseen un mayor poder adquisitivo y valoran más la riqueza de su entorno y su conservación, aportando mayor riqueza y sostenibilidad al destino.

¿...Y los campos de golf?
La industria que se ha creado alrededor de ellos es impresionante, sobre todo la inmobiliaria. Conjuga deporte, un entorno privilegiado y un cierto estilo de vida y últimamente importantes beneficios urbanísticos.
Creo que a la larga beneficia a los destinos, desarrollando un tipo de turismo residencial muy positivo para su entorno.
Nosotros también tenemos un departamento en la agencia que se dedica a ello, Abando Golf y los crecimientos son muy por encima de los del sector.

¿Será China la próxima potencia mundial de turismo?
Tanto como receptivo como emisor. El despertar de la economía China, la relativa apertura de sus fronteras para los propios chinos y las posibilidades de viajar harán que los chinos viajen y llenen muchos destinos en el Mundo.
La mayor flexibilidad en el tráfico aéreo, también está facilitando que muchas compañías aéreas incorporen rutas a China, haciendo que haya mayor cantidad de plazas y a mejor precio para que se viaje allí. Eso le está haciendo ser este año, uno de los destinos de moda.

Háblanos de nuevos proyecto e ideas. ¿Qué nos ofrece Abando de novedoso para esta temporada o para la próxima, si andamos mal de sitio?
Continuamos ampliando nuestra programación exclusiva de cruceros “en español” en rutas y en cantidad de semanas disponibles. A los habituales en Mar Rojo, Maldivas, Indonesia y Galápagos, se van incorporando Cocos y Los Roques.
Dos cruceros “novedad de la temporada” serán Malpelo en octubre 2005 y la Antártida en febrero 2006. Para el 2006 - 2007, hay un par de proyectos en marcha con gran atractivo para los buceadores viajeros, pero la prudencia me hace no poder contarlos por ahora.

¿Conoces todos los lugares del que ofrecéis viajes (hablamos de buceo)?
Sí. La plantilla de Abando Dive Travel está formada por un gran equipo de amantes del viaje y del buceo. Nadie ha estado en todos los destinos, pero entre todo el equipo conocemos prácticamente todos. Es nuestro deber conocerlos y además lo hacemos encantados.
Es verdad, que cada temporada se incorporan nuevos destinos que hay que visitar previamente a comercializarlos. No suele ser un problema, siempre hay un voluntario del equipo dispuesto a esforzarse viajando a conocerlos.

¿Un destino de moda?
Maldivas. Después de años apostando por el destino, nuestros excelentes cruceros con Marc y Marilen han hecho que en este momento sea el destino de moda y al que muchos buceadores ya están haciendo cola para ir.

¿Uno desconocido pero que recomiendas?
Toda la zona de Indonesia que va desde Komodo a Papua es increíble. Están catalogados como los fondos con mayor biodiversidad del mundo. Lo que se puede descubrir dentro y fuera del agua, la sensación de aventura, disfrutar de la soledad rodeado de una explosión de vida y color, la ausencia total de buceadores y barcos cercanos todavía es posible.
La falta de infraestructuras en la zona ha logrado que permanezca como un paraíso. Lo descubrimos a bordo del Ondina y sin duda es un destino 10.

¿Cuál es el destino que más te gusta?
Las islas Galápagos, tanto las islas del Norte, Wolf y Darwin, para los grandes encuentros con tiburón ballena y las escuelas de martillos, como las Islas del Sur para disfrutar dentro y fuera del agua. Un lugar mágico y único. Para mí, el mejor. Todo buceador debería intentar ir una vez en la vida.
¿Un lugar para perderse?
Los Roques. Todavía conserva el encanto de un pueblo caribeño, con unas playas increíbles, un paisaje de postal y unas gentes repletas de hospitalidad. Además puedes bucear todo el año, ¿qué más quieres pedir?

¿Nos adelantas algo de Tourbuceo 2006?
El tremendo éxito de visitantes del año pasado, el lleno total de expositores y la gran cantidad de actos celebrados en un solo día en la última edición, nos ha hecho ampliar Tour Buceo a sábado y domingo, 28 y 29 de enero de 2006. Las fechas coinciden nuevamente con Fitur y repetimos en el que será el recinto definitivo para los próximos años, el Palacio Municipal de Congresos de Madrid.
No queremos todavía adelantar las novedades que incorporaremos, pero como siempre lo ha caracterizado habrá una gran cantidad y variedad de actos relacionados con el buceo: viajes, material, enseñanza, centros, nuevas tendencias, tek, cine submarino,...
Después del verano os avanzaremos gran parte de esas novedades que se están concretando en estos meses de intenso trabajo que nos quedan. Una guinda que te puedo adelantar es que el Destino Nacional de Honor será La Herradura.